18 December, 2012
Sr. Enrique Peña Nieto
Presidente Constitucional de los Estados Unidos Mexicanos
Presidencia de la República,
Residencia Oficial de los Pinos
Co. San Miguel Chapultepec 11850
México, D.F.
México
Dear Mr. President,
The Society for Marine Mammalogy (SMM), the European Cetacean Society (ECS) and the Society for Conservation Biology (SCB) would like to congratulate you on being elected President of Mexico in the past elections. We also wish to express to you our grave concern regarding the plight of the vaquita porpoise (Phocoena sinus). Together, these three societies have 7,190 members (SMM = 1,920; ECS = 476; SCB = 4,794). These scientists are from many countries and are dedicated to the study, understanding, and conservation of living resources and their ecosystems.
The past Government’s Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) took critical steps to prevent the immediate extinction of Mexico’s vaquita porpoise through an integrated recovery program. This impressive effort reduced the number of artisanal boats in the Biosphere Reserve of the Upper Gulf of California and Colorado River Delta by almost one third. However, these efforts have only slowed the vaquita’s decline toward extinction. The incessant use of gillnets in the vaquita’s distribution area not only continues to prevent recovery, but also results in an ongoing slow decline. Recent scientific studies have re-affirmed that the only strategy that will ensure the vaquita’s survival is to remove all gillnets from its range.
Successful testing of small trawls, developed by Mexico’s National Institute of Fisheries (INAPESCA), to replace the vaquita-lethal gillnets for blue shrimp provides a long-awaited alternative that would allow local fishermen to continue pursuing their primary source of income while saving the lives of many vaquitas. With only about 200 vaquitas left, we concur with the 2012 recommendations made by the vaquita international recovery team (CIRVA) and hope your new Government will require that this alternative fishing gear be used instead of shrimp gillnets throughout the range of the vaquita and assist the fishermen in making this transition. We also encourage efforts to develop alternative gear for catching finfish.
Successful efforts by your Government to save this species would be hailed as a major conservation success, and establish Mexico as a world leader in providing solutions that allow porpoises and artisanal fishing to co-exist.
Very respectfully,
Helene Marsh, Ph.D, FTSE
President, Society for Marine Mammalogy
Thierry Jauniaux, Ph.D.
Chairman, European Cetacean Society Council
Paul Beier, Ph.D.
President, Society for Conservation Biology
Mariana Vale, Ph.D.
President, SCB Marine Section
President, SCB Latin America Section
Chris Parsons, Ph.D.
Cc
Sr. Ing. Juan José Guerra Abud
Secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales
Blvd. Adolfo Ruiz Cortines # 4209
Jardines de la Montaña, Tlalpan,
México, D.F. 14210
México
Lic. Enrique Martinez y Martinez
Secretario de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación
Av. Insurgentes Sur 478
México, D.F. 06760
México
Senadora Ninfa Salinas Sada
Presidente de la Comisión de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca Senado de la República
Centro Histórico Ciudad de México,
México, D.F. 06010
México
Diputada Jacqueline Argüelles Guzmán
Presidente de la Comisión de Medio Ambiente y Recursos Naturales
Palacio Legislativo de San Lázaro E. “F”, 3° P,
Av. Congreso de la Unión #66, Col. El Parque,
México D.F., 15969
This letter was also sent in Spanish, shown below:
18 de diciembre del 2012
Sr. Enrique Peña Nieto
Presidente Constitucional de los Estados Unidos Mexicanos
Presidencia de la República,
Residencia Oficial de los Pinos
Co. San Miguel Chapultepec 11850
México, D.F.
México
Excelentísimo Sr. Presidente,
La Sociedad de Mastozoología Marina (Society for Marine Mammalogy, SMM), la Sociedad Europea de Cetáceos (European Cetacean Society, ECS) y la Sociedad para la Biología de la Conservación (Society for Conservation Biology, SCB) quisieran felicitarlo por haber sido elegido Presidente de México en las pasadas elecciones. También deseamos expresar a usted nuestra más profunda preocupación por la difícil situación en la que se encuentra la vaquita (Phocoena sinus). Estas tres Sociedades, en conjunto, tienen 7,190 miembros (SMM = 1,920; ECS = 476; SCB = 4,794). Los científicos miembros de estas tres sociedades provienen de muchos países y se dedican al estudio, comprensión y conservación de los recursos vivos y sus ecosistemas.
El gobierno anterior, a través de la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), dio pasos importantes para evitar la extinción inmediata de esta especie Mexicana a través de un programa de recuperación integrado. Este esfuerzo impresionante, redujo el número de embarcaciones artesanales en la Reserva de la Biosfera del Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado en casi un tercio. Sin embargo, estos esfuerzos sólo han desacelerado la velocidad a la que la vaquita se acerca a la extinción. El uso incesante de redes de enmalle en el área de distribución de esta especie impide su recuperación y están dando lugar a un lento pero continuo declive en el tamaño de su población. Estudios científicos recientes han reafirmado que la única estrategia que asegure la supervivencia de la vaquita es eliminando enteramente las redes de enmalle en todo su rango de distribución.
Se han probado con éxito redes de arrastre pequeñas para la pesca de camarón azul, desarrolladas por el Instituto Nacional de la Pesca en México (INAPESCA), para remplazar las redes de enmalle que son letales para la vaquita. Estas nuevas redes ofrecen una alternativa largamente esperada que permitirá a los pescadores locales continuar con su principal fuente de ingresos, mientras que salvan la vida de muchas vaquitas. Con tan sólo alrededor de 200 vaquitas que quedan, estamos de acuerdo con las recomendaciones del 2012 del equipo internacional de para la recuperación de la vaquita (CIRVA), y esperamos que su nuevo Gobierno haga que esta arte de pesca alternativa sea utilizada en lugar de las redes de enmalle de camarón en todo el rango de distribución de la vaquita y que ayude a los pescadores en llevar a cabo esta transición. También, animamos a su Gobierno para que se lleven a cabo los esfuerzos necesarios que permitan desarrollar artes de pesca alternativas para la captura de escama (peces).
Los esfuerzos exitosos por su Gobierno para salvar a esta especie serían aclamados como un gran éxito de la conservación, y establecería a México como un líder mundial en el suministro de soluciones que permitan coexistir a estas marsopas con la pesca artesanal.
Con nuestras más altas consideraciones,
Helene Marsh, Ph.D, FTSE Thierry Jauniaux, Ph.D.
President, Society for Marine Mammalogy Chairman, European Cetacean Society Council
Paul Beier, Ph.D. Mariana Vale, Ph.D.
President, Society for Conservation Biology President, SCB Latin America Section
Chris Parsons, Ph.D.
President, SCB Marine Section
Cc
Sr. Ing. Juan José Guerra Abud
Secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales
Blvd. Adolfo Ruiz Cortines # 4209
Jardines de la Montaña, Tlalpan,
México, D.F. 14210
México
Lic. Enrique Martinez y Martinez
Secretario de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación
Av. Insurgentes Sur 478
México, D.F. 06760
México
Senadora Ninfa Salinas Sada
Presidente de la Comisión de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca Senado de la República
Centro Histórico Ciudad de México,
México, D.F. 06010
México
Diputada Jacqueline Argüelles Guzmán
Presidente de la Comisión de Medio Ambiente y Recursos Naturales
Palacio Legislativo de San Lázaro E. “F”, 3° P,
Av. Congreso de la Unión #66, Col. El Parque,
México D.F., 15969